有没有想过，在没有手机、手表，连闹钟都没有的古代，人们是怎么知道几点了？难道全靠“太阳下山了就知道天黑，天亮了就知道该起床”这么朴素的判断吗？当然不是！今天，咱们就来聊聊古人那些神奇的计时法，特别是“日晷”这件宝贝。
你可能以为古人一天就分早、中、晚，顶多再加上个“凌晨”。No no no，他们的划分可细致多了！古人根据太阳的高度和影子长短来计时，而“日晷”就是他们的“时钟”。它通常由一个盘面和一个晷针组成，盘面刻有时间刻度，晷针投下的影子落在刻度上，就显示了当前的时间。想想看，每天早晨，看着那根细长的影子一点点移动，从“日出”慢慢爬向“正午”，再到“日落”，是不是也挺有仪式感的？
那古人为什么要这么分呢？其实，这和他们的生活节奏有关。农耕社会嘛，日出而作，日落而息是最自然的规律。日晷计时法，就是把白天的主要活动时间划分开来。比如，“日出”时，大家开始一天的劳作；“正午”是太阳最毒辣的时候，正好可以歇一歇，吃顿饭；“日落”则意味着结束一天的工作，准备回家休息。
除了这些大致的时间段，古人还有更细致的划分，比如“五更天”。“一更”大概就是傍晚七点到九点，“五更”则到了凌晨三点到五点。想想看，深夜的“五更”，对于我们现代人来说，可能还在加班或者刷手机，但对于古人来说，却是最寂静、最需要警惕的时候。很多重要的历史事件，比如“三更造反”、“五更起兵”什么的，都发生在这个时间段。那时候的“五更”，是真的深沉啊！
当然，日晷计时也有它的局限性，比如阴雨天或者晚上就没法用了。这时候，古人就依靠“漏刻”来计时，就是用水滴一点点流下去来计算时间。无论哪种方法，都凝聚了古人的智慧。
现在我们有精准到秒的手表和手机，可以随时随地知道时间。但回过头看看古人，他们用日晷、漏刻，靠着太阳和水的流动来把握时间，这种与自然亲密接触的生活方式，是不是也别有一番风味？我们现代人虽然方便，但有时候是不是也少了那么点“天时”的感觉？下次看到太阳，不妨也想想它在古代，是怎么给人们报时的吧！
--- 本文基于中国传统历法体系和历史文献整理，仅供文化学习和参考之用。