芒种前后，江南雨水渐密，田里秧苗正青。我作为书院山长，除了督促生徒温习功课，还常被乡邻请去主持说媒议亲之事。这个时节，农事繁忙，但恰是议亲的好时候——待秋收后成婚，既不误农时，又能赶上腊月里的好日子。
今日东村张家托人来请，说他家女儿年方二八，想托我寻个读书人家。我带上纸笔，先去田埂边寻那户人家。张家娘子正在插秧，见我来了，忙在田边水渠里洗净手脚，从怀里掏出帕子擦干，引我回家说话。
张家堂屋里摆着新摘的梅子，青中泛黄，散发着清冽的酸香。我坐下后，先问姑娘的针线功夫。张家娘子从里间取出几方绣帕，我细看针脚——平针匀净，滚针圆转，打籽针粒粒饱满。这姑娘的绣活，一看便知是跟着母亲学了三年以上的。我又问姑娘识得多少字，张家娘子说《女诫》已读完，《千家诗》也背得大半。我心里有了底，便记在纸上。
回到书院，我翻看生徒名册。西村李家次子，十八岁，在书院读了五年书，写得一手端正的楷书，性情温和。我唤他来，问他家中田产几何、兄弟几人。他一一答了，说到婚娶之事，耳根微红，却并不扭捏。
次日，我带着李家备的四色礼——两包桂圆、两包红枣、一匹青布、一壶米酒，再去张家。张家娘子接了礼，脸上露出笑意。我在两家之间传递八字、议定聘礼，这些来往都需记在册上。聘礼数目要合着两家田产来定，多了让人为难，少了又显得轻慢。最终议定：聘金八两，另加四匹土布、一对银镯。
议亲的文书要用书院里最好的纸来写。我研墨铺纸，笔尖蘸饱墨汁，写下：“谨依婚书古礼，两姓联姻，一堂缔约。良缘永结，匹配同称。”字要写得端端正正，不可有一笔潦草。写完后，两家各执一份，这便是定亲的凭证了。
如今乡间说媒，手机微信传递消息，比当年快了许多。但年轻人还是愿意请我这个老山长来主持——他们信这手写的婚书，信这芒种时节田埂边一步步走出来的姻缘。
--- 本文依据中国传统历法体系与历史典籍编撰，仅供文化学习与知识参考。