下弦月夜龙舟竞渡

四更天敲过梆子，我披上夹袄推开门。下弦月挂在西边屋檐角，河面上浮着一层薄雾，露水打湿了青石板路。端午前这几日，夜风里总带着艾草和糯米的气息，河边的柳枝垂到水面，偶尔有鱼跃起，溅起的水花在月光下闪一下就不见了。

村东头传来凿木声，循着声音走到河滩，火把把半个河面照得通红。陈木匠蹲在龙舟旁，手里握着刨子，正修整船头的龙首。这艘龙舟是去年新造的，用整棵老樟木掏空做船身，龙首用榫卯接在船头，龙须是马尾编的，刷了三道桐油，月光下泛着暗沉的光。陈木匠说，龙首的舌头要能活动，划桨时随着船身起伏，舌头会上下摆动，看着才活灵活现。

河滩上堆着几捆新砍的竹子，是扎龙尾用的。竹篾要劈得薄厚均匀，浸过水才能弯成想要的弧度。几个后生蹲在地上，用麻绳把竹篾一圈圈缠紧，龙尾的骨架渐渐显出形状。龙尾要翘起来，但不能太高，太高了吃风，船会偏航。

五更天时，鼓手老周来了。他背着一面牛皮鼓，鼓面绷得紧实，敲起来声音能传三里地。老周把鼓架在船中央，试了试鼓槌，咚的一声，惊起芦苇丛里的水鸟。划桨的汉子们陆续到了，有的光着膀子，有的穿着红布坎肩，腰间扎着蓝布带。他们按位置站好，前排的桨要短些，后排的桨长些，这样发力才齐整。

天边泛起鱼肚白时，龙舟已经准备妥当。陈木匠最后检查了一遍龙首的舌头，老周把鼓槌在鼓面上轻轻敲了三下，这是准备起航的信号。河面上雾气还没散尽，两岸已经站满了人，有提着竹篮的老妇人，篮子里装着粽子和咸鸭蛋。

鼓声突然急促起来，咚、咚、咚，像暴雨砸在瓦片上。汉子们齐声吼了一嗓子，桨叶入水，龙舟猛地向前窜出。船头劈开薄雾，龙首的舌头随着节奏上下摆动，龙尾在船后划出一道水痕。岸上的人跟着跑，喊声震天。

我站在河滩上，看着龙舟在晨雾里越划越远。鼓声渐渐小了，只留下水面上一圈圈散开的涟漪。回到村里时，天已经大亮，家家户户都在包粽子，炊烟从屋顶升起，和河上的雾气混在一起。