端午抓药煎汤记

五月初五清晨，露水还挂在艾草叶尖上，灶房里的药香已弥漫开来。我卷起袖子，将昨日晒干的艾叶、菖蒲根、苍术、白芷和雄黄一一摊在青石板上。东家交代，今年的药汤要赶在午时前煎好，说是端午日阳气最盛，药力能随热气渗进骨缝里。

药臼是祖父传下的青石臼，臼壁被药汁浸得发黑。我先将苍术和白芷切成薄片，搁在臼中慢慢捣。捣药讲究力道均匀，太急则药末飞溅，太缓则纤维不散。艾叶要用手揉碎，不能过刀，铁器会败了药性。菖蒲根最难处理，需用竹刀刮去表皮，露出乳白色的内瓤，再切成细丝。

灶上架着陶釜，水是清晨从井里新打上来的。东家娘子在旁看着火候，我按序投药：先下苍术和白芷，文火煮一刻钟；再下艾叶和菖蒲，武火煮沸；最后撒入雄黄，立即盖上釜盖，闷上半个时辰。这雄黄最是金贵，遇火则毒气散，只能靠余温化开。

药汤煎好时，满院子都是辛辣微苦的气味。隔壁陈婆婆端着陶碗过来讨药汤，说小孙子身上起了痱子。东家娘子舀了半碗，叮嘱她晾温了擦洗，不可内服。我又将剩下的药渣用纱布包好，系在门楣上——这是老规矩，端午的药渣能驱虫避秽。

如今城里药铺端午也卖现成的药包，但老辈人还是信亲手煎的。去年我教小徒弟捣药，他嫌石臼费劲，想用铜臼来捣。我告诉他，铜器遇药起反应，药色会变青，药味也走了。他半信半疑，后来东家娘子尝了药汤，说味道不正，这才换了石臼重新来过。

午时将近，东家从铺子里回来，额头汗津津的。他接过药汤，先敬了灶王爷，又洒了些在门槛边，这才自己喝下。我收拾着药臼，将剩下的药渣倒在后院树下。蚂蚁绕道走，虫蝇也避得远远的，这药汤的烈性，连虫豸都知道利害。