说起来，咱们现代人一说到“值班”、“轮班”，脑子里最先蹦出来的可能就是写字楼里的通宵加班，或者医院里忙碌的医生护士。但你有没有想过，在没有电灯、没有时钟的古代，那些负责“夜巡”的哥们儿，他们是怎么知道几更天了，又是怎么轮班交接的呢？这背后可藏着不少中国传统时间文化的门道呢！
古人怎么知道“夜深了”？——“更”与“鼓”的智慧
话说回来，古代可不像咱们现在有手表、手机，能精确到分钟。他们是怎么划分夜晚的呢？这里就要请出两位重要的“时间官”了：更（gēng）和鼓（gǔ）。
从傍晚日落开始，古人就把漫漫长夜划分成了几个大段落，叫做“更”。最常见的划分是“五更”，也就是从戌时（傍晚7-9点）到天亮。大家常听说的“一更”、“二更”一直到“五更”，就是这样来的。
那谁来报时呢？这时候，更夫（gēngfū）就闪亮登场了！他们手里拿着更鼓，每隔一段时间就敲一下，来告诉大家现在是几更天了。声音响了，大家就知道“哦，一更到了，该睡觉了”；声音又响了，就是“二更，夜更深了”。
更夫们白天也得“值班”，他们的任务可不止敲鼓报时，还得在夜晚巡逻，看看有没有啥不对劲的。所以，“夜巡”和“更鼓”那是形影不离的好搭档。
夜深人静，他们在干嘛？
虽然咱们觉得夜晚就该睡觉，但古代的夜生活可没那么简单。
宵禁（xiàojìn）：很多城市在晚上会有宵禁，官府会派人巡逻，不是什么紧急情况，普通老百姓可不能随便出门闲逛。这就像是古代版的“ curfew time”。
官府维持秩序：官府的差役、捕快们，他们的“夜班”就开始了。巡逻街巷，看看有没有宵小作祟，有没有火情，有没有啥大事发生。有时候，也会有官员亲自带队，进行“夜巡”。
驿站（yìzhàn）的忙碌：对于那些负责传递信息、接待官员的驿站来说，夜晚同样是繁忙的。马匹需要喂养，信件需要交接，值班的驿卒（yìzú）们可不能睡大觉。
寺庙的宁静与警惕：寺庙里的僧人，他们也会在夜晚进行功课，同时也会有人负责守夜，以防不测。
说起来，唐代诗人张祜的《悯农》里那句“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，虽然是说农民的辛劳，但“辛苦”二字，在任何一个时代，对于那些值班轮班、夜以继日付出的人来说，都是最贴切的写照。
今昔对比：我们的“夜班”还有“更鼓”吗？
对比一下，是不是觉得古人的“值班轮班”更有江湖气息？
我们现在有了24小时便利店，有了24小时在线的客服，有了无数个“夜猫子”在深夜活跃。手机上的时间精确到秒，不用担心错过“一更天”。但是，那种由更夫的鼓声划破寂静夜晚的感觉，那种大家一起跟着鼓点感受时间流逝的集体记忆，却越来越淡了。
想想看，在没有霓虹闪烁的古代，依靠一声声鼓点来判断时间，来维持秩序，来感知夜的深浅，这本身就是一种充满诗意和人文关怀的时间度量方式，也是我们古人对夜晚生活的一种独特安排。虽然形式变了，但“值班轮班”这种为了社会运转而付出的努力，却一直传承了下来。
所以，下次你熬夜加班或者凌晨还在刷手机时，不妨想想，在遥远的古代，也有人在夜色中守候，用他们的方式，度量着时间的流转，守护着一方的安宁。这，就是中国传统时间文化里，关于“值班轮班与夜巡”的那些有趣故事。
--- 本文基于中国传统历法体系和历史文献整理，仅供文化学习和参考之用。